2024년, 법적공백뚫고 ‘비트코인카지노’ 110조원벌어들여
암호화폐 기반 온라인 카지노, 불확실한 규제 속에서도 폭발적 성장
전 세계 주요 국가들이 명확한 규제 틀을 마련하지 못한 가운데, 암호화폐 기반 온라인 카지노 산업은 2024년 한 해 동안 814억 달러(한화 약 110조 원)에 달하는 총 게임 수익(GGR, Gross Gaming Revenue)을 기록한 것으로 나타났다.
이러한 수치는 사이버 범죄 분석 전문업체인 Yield Sec의 보고서에서 처음 공개됐으며, 파이낸셜 타임스(Financial Times)가 이를 인용 보도했다. 보고서에 따르면, 이 수치는 유저들의 총 베팅 금액과 실제 지급된 당첨금의 차이로 산정된 것이다. 특히, 이는 불과 2년 전인 2022년에 비해 무려 5배 가까이 증가한 수치다.
규제 공백 뚫고 급성장한 ‘스테이크(Stake.com)’
Yield Sec의 분석에 따르면, 비트코인 카지노 시장에서 가장 두각을 나타낸 기업은 바로 스테이크(Stake.com)다. 해당 업체는 2024년 한 해 동안 단독으로 47억 달러에 달하는 GGR을 기록했으며, 이는 2022년 대비 80% 이상 성장한 수치다.
흥미로운 비교 지점은 전통적인 글로벌 카지노 기업인 Entain이다. Entain은 2024년 전체 GGR이 50억 달러였으나, Stake는 사실상 이에 근접한 성과를 가상화폐 중심으로 달성한 셈이다. 특히 Stake는 영국 및 브라질 등 라이선스를 요구하는 지역에서 법정화폐 기반 카지노 도메인을 별도로 운영하며 합법화를 시도했지만, 영국에서는 올해 시장 철수라는 쓴맛도 봤다.
대부분의 암호화폐 카지노는 ‘무허가 운영’ 지속
하지만 Stake와는 달리, 대다수 암호화폐 카지노 운영사들은 여전히 국제 규제의 회색지대에 머무르고 있다. 이들은 각국의 허가 없이 제품을 서비스하고 있으며, 별도의 현지화 조치 없이 전 세계 유저들을 상대로 운영 중이다.
이로 인해 일부 국가는 벌금이나 사이트 차단 등의 제재를 가하고 있지만, 실효적인 조치는 드문 편이다. 예컨대 독일에서는 사이트 차단이 헌법에 위배될 수 있다는 법적 해석이 나와, 규제 당국이 손을 놓고 있는 경우도 있다.
유저들의 우회 전략이 규제 장벽을 무력화
법적 제약에도 불구하고, 이용자들은 각종 **VPN(가상사설망)**을 활용해 손쉽게 접근 제한을 우회하고 있다. 네덜란드 규제 당국은 여러 해외 비트코인 카지노가 VPN 사용자들의 접근을 사실상 묵인하고 있다고 지적했다.
이처럼 사용자 주도의 우회 기술은 가상화폐 카지노 확산에 결정적인 역할을 하고 있으며, 국가의 기술적 제재도 이를 막지 못하는 실정이다.
규제 회피, 경제 불안, 사용자 편의성… 인기를 견인하는 복합 요인
그렇다면 왜 사용자들은 여전히 규제가 불분명한 코인 카지노를 찾는 것일까?
글로벌 카지노 리뷰 플랫폼인 Casino Guru의 데이터 총괄 매니저 마테이 노보타(Matej Novota)는 그 배경을 다음과 같이 설명했다. “KYC(신원 확인)나 AML(자금세탁 방지) 절차 없이 게임을 이용할 수 있다는 점은 큰 장점입니다. 특히 자금 출처를 증명하기 어려운 사용자들에겐 대체 불가한 선택지가 됩니다.”
그는 또 “일부 국가의 경제 위기나 고환율, 통화 불안 속에서 가상화폐는 자산을 보존하는 유일한 수단이 되기도 한다”고 덧붙였다. 하이퍼인플레이션 국가에서는 암호화폐 카지노가 생존 전략으로 선택되기도 한다는 설명이다.
또한 그는 “독일처럼 강력한 온라인 도박 규제가 있는 시장에서는 사용자들이 암호화폐 카지노를 통해 규제를 피해 즐길 수 있다”며, “정부가 코인 카지노의 접속 자체를 차단하기 어렵기 때문”이라고 분석했다.
비트코인 카지노, 단순한 유행 아닌 장기 트렌드?
Yield Sec의 보고서에 따르면, 이러한 비트코인 기반 카지노 플랫폼은 당분간 성장세를 이어갈 전망이다. 규제는 여전히 미비하며, 사용자들은 기술적 수단을 활용해 이용을 지속하고 있다.
마테이 노보타는 “이제는 암호화폐를 고위험 자산으로 보던 시선이 줄어들고 있다”며, “시간이 지날수록 시장의 신뢰는 높아지고 있고, 이를 기반으로 온라인 카지노 산업도 재편되고 있다”고 말했다.
결국, 암호화폐 카지노는 단순한 탈법 도구가 아닌 새로운금융생태계에서의여가플랫폼으로 떠오르고 있다. 향후 이를 둘러싼 글로벌 규제와 시장 반응이 어떤 형태로 이어질지 주목된다.